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En el mundo actual, donde una gran proporción de personas son intolerantes a la lactosa, el tema de las bebidas vegetales está ganando cada vez más popularidad. La leche de almendras se distingue por la ausencia de colesterol y, en consecuencia, de lactosa. Sirve como alternativa a la leche animal y puede durar un período prolongado sin refrigeración. Enriquecida con vitaminas y nutrientes esenciales como hierro, potasio, magnesio, zinc y fósforo, la leche de almendras ofrece multitud de beneficios para la salud.
Durante la elaboración de la leche de almendras se produce un subproducto conocido como okara, o pulpa de almendra, tras decantarlo y filtrarlo. Okara se utiliza a menudo en cosmetología, particularmente en formulaciones cosméticas para el cuidado de la piel.
Después del proceso de prensado, la pulpa de okara o almendra generalmente se seca para producir harina o polvo de almendra. En consecuencia, la producción de bebidas de almendras a base de plantas prácticamente no genera residuos, ya que se utilizan subproductos de los residuos del procesamiento.
Un paso crucial en la producción de leche de almendras consiste en moler y crear una emulsión estable con partículas de grasa y proteína disueltas que se encuentran en las almendras. Se recomienda no sobrecalentar el producto durante la elaboración para conservar las propiedades beneficiosas de las almendras. Para mejorar el sabor, se pueden agregar varios sabores y estabilizadores, asegurando que la bebida permanezca bien mezclada, especialmente en concentraciones más bajas de almendras.
En la producción industrial, todas las bebidas de origen vegetal, incluida la leche de almendras, se pasteurizan para evitar la contaminación microbiana.
Si bien hay innumerables recetas de leche de almendras casera disponibles en línea, la producción industrial depende de homogeneizadores-dispersores especializados para crear suspensiones y emulsiones. Se destacan unidades como la máquina de Leche Vegetal de "vaca de soja", que opera de forma periódica, cíclica o por lotes, en contraste con el funcionamiento continuo en líneas a escala industrial.
Esta marmita utilizada para la producción de leche vegetal consta de un tanque de trabajo con un homogeneizador-dispersor inferior, equipado con un circuito de circulación para la recirculación continua a través del homogeneizador, lo que permite procesar materias primas con un tamaño de fracción de hasta 100 micras.
